¿Es el golf un deporte olímpico 2024?
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Justin Rose, de Gran Bretaña, celebra con la medalla de oro, Henrik Stenson (izq.), de Suecia, con la de plata, y Matt Kuchar, de Estados Unidos, con la de bronce, tras la ronda final de la competición masculina de golf en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Cuando se juegue, tanto la competición olímpica masculina como la femenina serán torneos de 72 hoyos por golpes que se celebrarán en el Kasumigaseki Country Club de Kasahata, en Saitama (Japón), a unos 56 kilómetros al noroeste del centro de Tokio. Al igual que en Río, los participantes en ambas pruebas serán 60 jugadores que representarán a sus respectivos países de origen.
Para ayudar a entender el proceso de clasificación olímpica, hemos resumido las reglas aquí. Las mismas reglas de clasificación se aplican a los campos olímpicos masculino y femenino. Los 15 primeros jugadores de la clasificación olímpica de golf (que refleja esencialmente la clasificación mundial oficial de golf para los hombres y la clasificación Rolex para las mujeres) son elegibles para los Juegos Olímpicos hasta un máximo de cuatro golfistas por país.
Después de los 15 primeros, el campo se rellena hasta llegar a los 60 golfistas bajando por el Ranking Olímpico de Golf, clasificándose los dos primeros jugadores de cualquier país que no tenga dos o más jugadores de los 15 primeros. El país anfitrión, Japón, también tiene garantizado al menos dos golfistas en el campo. Si un jugador es elegible para un equipo pero decide no participar, el siguiente golfista elegible de ese país puede ocupar el lugar del jugador que se ha retirado.
¿Es el ajedrez un deporte olímpico?
“Es un montón de viajes en un momento en el que es importante para mí sentir que estoy centrado jugando en el PGA Tour”, dijo el hombre que, junto con Patrick Reed, Brooks Koepka y Phil Mickelson, hizo un viaje de ida y vuelta de 15.000 millas a Arabia Saudí el año pasado sólo para cobrar una cuota de aparición de siete cifras en el torneo Saudi International.
Sesenta de los mejores golfistas fueron invitados a jugar en Río, pero 21 de los mejores del mundo decidieron no viajar, muchos de ellos citando la amenaza del virus del Zika como una razón, o una excusa, para no ir. Aunque el inglés Justin Rose se llevó el oro, muchos se quedaron en casa, incluidos los cuatro jugadores mejor clasificados: Jason Day, Dustin Johnson, Jordan Spieth y Rory McIlroy.
Aunque McIlroy jugó la carta del Zika para su ausencia, el norirlandés también comentó que ni siquiera vería el golf olímpico por televisión, prefiriendo sintonizar “el atletismo, la natación, los saltos de trampolín… las cosas que importan”.
El motivo de la vuelta del golf es una incógnita. Si se trataba de añadir un poco de polvo deportivo a los Juegos, se perdió el objetivo de forma espectacular. Si se trataba de “hacer crecer el juego” en aquellas partes del mundo que no habían sido tocadas por su maravilla, volvió a fracasar.
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Entonces, cambia el formato. Cuatro rondas de juego por golpes hacen que el golf olímpico sea igual que cualquier otro evento del PGA Tour. El golf se reintrodujo en los Juegos Olímpicos para hacer crecer el juego y no creo que un evento de 72 hoyos por golpes sea la respuesta.
No quiero restar importancia a los esfuerzos de los ganadores de las medallas, porque yo estaba pegado al televisor como todo el mundo y estaba asombrado por nuestros atletas y sus esfuerzos sobrehumanos durante las dos semanas que duraron los Juegos.
Y parte de ese “aura” es probablemente el hecho de que se entrenan -y se entrenan- y se entrenan en un relativo anonimato -apenas se notan, y mucho menos se reconocen por el público en general- durante años antes de ser el centro de atención en los Juegos Olímpicos.
Si hiciéramos un sondeo entre los jugadores preguntándoles si preferirían jugar cualquiera de las dos pruebas por equipos o formar parte de los Juegos Olímpicos, sospechamos que las cifras se inclinarían mayoritariamente a favor de las copas Ryder y Presidentes.
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¿Es el golf un deporte?
No lo fue. E irónicamente, los mejores jugadores del mundo volvieron a burlarse de la idea. “No estoy entusiasmado con ello”, dijo Tom Kite a los periodistas en aquel momento. “No conozco a nadie que lo esté. Tenemos muchos eventos internacionales que sirven para lo mismo”.
Tyrrell Hatton, el jugador número 11 del mundo, declinó tranquilamente a través de la IGF representar a Inglaterra. Le siguió su compatriota Matthew Fitzpatrick. El inglés Lee Westwood había descartado los Juegos meses antes, por lo que el honor recayó en Tommy Fleetwood, el tercer sustituto.
Luego estaba Sergio García, que tuiteó una explicación en español en la que decía que también faltaría. No envió otro tuit con el mensaje en inglés, como suele hacer. Y apenas unos días después de abrazar a Jon Rahm, su compatriota, en el campo de prácticas de Torrey Pines, el español Rafa Cabrera-Bello declinó discretamente jugar también.
El sudafricano Louis Oosthuizen renunció a participar en su segunda Olimpiada consecutiva. Martin Kaymer, que jugó en Río para Alemania, decidió no jugar en Tokio. Dustin Johnson, que se retiró antes de que la pandemia fuera una realidad en marzo de 2020, se mantuvo en sus trece. El mensaje de los hombres fue rotundo: preferimos no hacerlo.