Por qué las pelotas de golf son de goma
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La bola de golf común ha sido objeto de muchas actualizaciones y mejoras a lo largo de su larga vida. La primera forma reconocible del juego de golf se jugó en Escocia a principios del siglo XIV, por lo que la bola de golf ha tenido casi 600 años para evolucionar.
La evolución de la pelota de golf pone de relieve los principales cambios en el juego del golf y representa importantes hitos del golf durante la larga evolución del juego. El desarrollo del palo de golf, el campo de golf y las reglas del juego se vieron afectados por la evolución de la propia bola de golf. El equilibrio (y el debate) entre tecnología y tradición es tan antiguo como el propio juego del golf. Incluso se puede argumentar que, en lo que respecta al golf, las tecnologías de ayer son las tradiciones de hoy.
En la actualidad, 50 millones de golfistas de todo el mundo juegan 900 millones de rondas en unos 25.000 campos de golf cada año. Está claro que el juego del golf se ha hecho increíblemente popular, y la industria resultante es un gran negocio.
Aunque es probable que las primeras pelotas de golf no fueran más que piedras redondas o guijarros, hay cuatro etapas claramente reconocibles en la evolución de la pelota de golf: Bolas de golf de madera
Propiedades del material de la bola de golf
¿Alguna vez se ha preguntado cómo se fabrican las pelotas de golf? Algunas pelotas de golf están diseñadas para elevarse en el aire y conseguir una distancia excelente cuando se golpean desde el tee. Otras se fabrican para condiciones de viento. Incluso hay bolas hechas para flotar cuando se golpean en un obstáculo de agua.
Así es como se fabrican las pelotas de golf: Las pelotas de golf se fabrican con un núcleo y una cubierta. Muchas veces hay una o más capas entre ellas. Cada año se fabrican unos 850 millones de pelotas de golf con una o más capas alrededor de un núcleo de goma y una cubierta de plástico. El 30% de las pelotas están formadas por un núcleo sólido bajo su cubierta. Todas las pelotas se fabrican con diversas fórmulas de plástico y caucho para conseguir el máximo rendimiento para una gran variedad de necesidades de los golfistas.
Las mejores pelotas de golf se fabrican con equipos de alta precisión con intensos controles de calidad. Hay tres tipos de bolas modernas que cumplen con las especificaciones oficiales de bolas de golf de la USGA y la R&A de St.
Esta bola está formada por un núcleo moldeado de caucho o material sintético con una cubierta dura. La sustancia se enrolla y se corta en trozos. Estos se moldean y se calientan haciendo el núcleo redondo e interior. A continuación, se coloca en un molde de inyección en el que uno de varios tipos de plásticos forma una superficie con hoyuelos alrededor del núcleo. A continuación, se pinta el balón -normalmente de color blanco- y se le estampa un logotipo, se le da una capa transparente y brillante y se seca.
Comentarios
Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre los orígenes del golf, atribuyendo su invención a todos, desde los romanos y los holandeses hasta los franceses y los chinos. Probablemente porque todos disfrutaban golpeando cosas con palos. Pero la mayoría parece estar de acuerdo en que el golf, tal y como lo conocemos, fue inventado por los escoceses, ya que la palabra “golf” apareció por primera vez en la lengua escocesa en 1457.
Pero los buceadores lo sabemos mejor. Los hombres de las cavernas jugaban al golf mucho antes que los escoceses. Y podemos demostrarlo. Tenemos grabaciones de Pedro Picapiedra no sólo jugando al golf con una bola de piedra, sino recuperándose de una mentira realmente dura (en la garganta de un dinosaurio) para ganar un torneo. Es el tipo de cosas que ya no se ven en el PGA Tour (véalo aquí).
Pero volvamos a la versión de los historiadores. En Escocia, en el año 1400, las pelotas de golf se fabricaban supuestamente con madera de haya, hecha a mano por carpinteros. Más de cien años después, en 1618 para ser exactos, las pelotas experimentaron una gran mejora tecnológica. El nuevo diseño de la pelota se llamaba “feathery” o “featherie” (dependiendo de quién escriba sobre ello). Se trataba de un trozo de cuero relleno de plumas de ganso, cosido con fuerza, secado y pintado. Qué bonito, ¿verdad?
¿Las pelotas de golf son de metal?
Muchos observadores del juego del golf, incluido el legendario Jack Nicklaus, abogan por que los poderes fácticos reduzcan la distancia que recorre la pelota de golf. ¿Qué forma tomaría eso? El golf podría volver a la bola que se utilizó durante cientos de años. Se llamaba “featherie” porque se construía con una bolsa de cuero rellena de plumas de ganso hervidas y cosidas. Exigir el uso de una featherie sin duda volvería a ponerle los dientes largos a los campos de golf, especialmente cuando llueve. Imagínese lo lejos que podría impulsar el equivalente a una almohada mojada por la calle con un driver.
En un esfuerzo por proteger a la población de gansos, (y conseguir más distancia) las pelotas de golf a mediados del siglo XIX comenzaron a construirse con una cubierta de gutapercha, un caucho natural que sólo podía extraerse de la savia seca del árbol de la sapodilla de Malasia. Esto es un poco específico y, dado que hoy en día hay exponencialmente más golfistas que en 1870, probablemente poco práctico. En 1899, Coburn Haskell y Bertram Work, un compañero de juego frecuente que ayudaba a fabricar neumáticos para B.F. Goodrich, crearon una pelota de golf con un núcleo que incluía metros de bandas de goma enrolladas firmemente alrededor de un pequeño centro, normalmente lleno de líquido. La pelota Haskell dominó rápidamente el juego. Bobby Jones no vio ninguna desventaja en el uso de la bola Haskell, ya que habitualmente conseguía puntuaciones en torneos de hasta 60 años con palos de madera. Con la tecnología moderna, los magos de las calles de hoy en día podrían acercarse a ese grado de maestría con una bola de tipo Haskell.