Elevación de la bola de golf
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Cómo produce la bola de golf la elevaciónLa elevación es otra fuerza aerodinámica que afecta al vuelo de una bola de golf. Esta idea puede sonar un poco extraña, pero si se le da el giro adecuado, una bola de golf puede producir elevación. Originalmente, los golfistas pensaban que todo efecto era perjudicial. Sin embargo, en 1877, el científico británico P.G. Tait descubrió que una bola impulsada con un giro alrededor de un eje horizontal con la parte superior de la bola viniendo hacia el golfista produce una fuerza de elevación. Este tipo de giro se conoce como backspin, que aumenta la velocidad de la superficie superior de la bola y disminuye la de la superficie inferior. Según el principio de Bernoulli, cuando la velocidad aumenta, la presión disminuye. Por lo tanto, la presión en la superficie superior es menor que la presión en la superficie inferior de la pelota. Este diferencial de presión hace que se aplique una elevación finita a la pelota.
¿Por qué las pelotas de golf tienen números?
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Según las reglas del golf, una bola de golf tiene una masa no superior a 45,9 g (1,620 oz), un diámetro no inferior a 42,7 mm (1,680 pulgadas) y un rendimiento dentro de los límites especificados de velocidad, distancia y simetría. Al igual que los palos de golf, las pelotas de golf están sujetas a pruebas y a la aprobación de The R&A (antes parte del Royal and Ancient Golf Club of St Andrews) y de la Asociación de Golf de Estados Unidos, y las que no se ajustan a la normativa no pueden utilizarse en las competiciones (Regla 5-1).
¿Por qué algunas bolas de golf giran mejor que otras?
Cuando llegué a la bola me di cuenta de que una mitad de la bola era normal, mientras que la otra mitad era perfectamente lisa y sin ningún tipo de hoyuelos. Este defecto de fabricación (y de control de calidad) me ha acompañado durante 30 años. La lección que aprendí ese día fue la siguiente: Los hoyuelos importan, y mucho.
Entonces, ¿qué valor tienen para usted? Si haces el swing como un jugador del PGA Tour, unas 160 yardas. Según Frank Thomas, asesor técnico jefe de Golf Digest y antiguo director técnico de la USGA, una bola de golf lisa y sin hoyuelos recorrería unas 130 yardas cuando la golpea un jugador del Tour con un driver moderno. Por el contrario, una bola con hoyuelos bien diseñados, golpeada de la misma manera, recorrerá unas 290 yardas.
La razón es que una bola sin hoyuelos es similar a una bala: volará, pero carece de efecto de retroceso y, por lo tanto, tiene poca o ninguna elevación. Una bola con hoyuelos crea más efecto y, combinada con la elevación, se eleva en el aire más fácilmente como resultado. Pero no todos los hoyuelos se comportan igual. Según Thomas, el tamaño, la forma, la profundidad, el número, el patrón y la cobertura general de la superficie de los hoyuelos de una pelota influyen en sus propiedades aerodinámicas de elevación y arrastre.
Bolas de golf con hoyuelos
Esto cambió en 1618, cuando se introdujo el “Featherie”. Se trataba de una pelota de golf fabricada a mano con plumas de ganso, apretadas en una esfera de cuero de caballo o de vaca cuando aún estaba húmeda y se dejaba secar. Tras el secado, el cuero se encogía y las plumas se expandían, creando una bola de golf endurecida.
Debido a la naturaleza artesanal de la fabricación (al estar especialmente hecha a mano), solía ser más cara que los propios palos de golf, por lo que sólo unos pocos privilegiados podían permitirse jugar al golf en aquella época (¡a veces se siente así ahora!).
Después de la bola de golf Featherie llegó la bola de golf Guttie. Este tipo de pelota de golf se fabricaba con la savia del árbol Gutta que se encuentra en los trópicos, y se le daba forma de esfera cuando se calentaba y, finalmente, se convertía en una pelota de golf. Al estar hecha de una sustancia parecida al caucho, la pelota de golf Guttie podía producirse de forma barata y repararse fácilmente recalentándola y dándole nueva forma.
Comparando los dos tipos de pelotas de golf, se decía que la Featherie viajaba más lejos que la Guttie porque la superficie lisa de la Guttie le impedía cubrir más distancia. Con este descubrimiento, los desarrolladores de pelotas de golf idearon las pelotas de golf con “hoyuelos” que tanto predominan en el golf moderno hoy en día.