Los mejores campos de golf de Estados Unidos
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Las cinco clasificaciones bienales de Golf Digest World’s 100 Greatest Courses -la primera se publicó en 2014- revelan varias consistencias. Royal County Down, el campo mejor clasificado para 2022-2023, por ejemplo, ha sido el campo internacional número 1 en cada una de las encuestas anteriores (la primera clasificación incluía campos de Estados Unidos, y las tres últimas han sido sólo para campos fuera de Estados Unidos).
Los 350 panelistas que viven más allá de las fronteras de Estados Unidos aportan una perspectiva internacional a la lista: Cursos de 25 países han entrado en la clasificación de este año. Los diseños del Reino Unido e Irlanda, donde nació el golf, ocupan un lugar destacado -Escocia encabeza la lista con 17, seguida de 13 de Inglaterra-, pero Canadá (12), Australia (10), Nueva Zelanda (4) y Japón (4) también han tenido una gran presencia. China, México, Sudáfrica y Corea del Sur han conseguido tres.
En la lista de este año figuran doce campos que no figuraban en la clasificación anterior. Algunos, como St. Enodoc, en el suroeste de Inglaterra, y The Durban Country Club, regresan tras un paréntesis, y otros muchos debutan, entre ellos un trío de Europa. Algunos campos se han caído del World 100, quizás temporalmente, quizás no, incluyendo el South Cape Owner’s Club de Corea del Sur, Ellerston en Australia, Doonbeg en Irlanda y el Ocean Course de Cabo del Sol en México. Así es la naturaleza cambiante de las clasificaciones de campos, en las que las estimaciones y valoraciones rara vez se quedan quietas.
Palaute
La NGF mantiene la base de datos oficial de campos de golf de todo el mundo. Un equipo especializado verifica el estado de funcionamiento de todas las instalaciones de golf, en un ciclo de 12 meses dentro de EE.UU. y cada 24 meses en todo el mundo. También se hace un seguimiento de los nuevos campos en planificación y en construcción.
Aunque el golf está muy disperso, también sigue estando muy concentrado, con un 80% de campos en los 10 países con mayor oferta. Estados Unidos alberga el 42% de los campos del mundo (más de 16.000), seguido de Japón (3.140) y el Reino Unido (3.101).
Y el aumento del juego se ha mantenido en 2021. De hecho, muchos complejos están completamente reservados para el resto del año, algunos hasta bien entrado 2022. Por ejemplo, Bandon Dunes tiene en su página web una advertencia sobre el altísimo volumen de llamadas de personas que buscan reservar vacaciones de golf. Bandon Dunes alberga cinco de los 10 mejores campos de la lista de Golfweek de los mejores complejos turísticos de Estados Unidos.
“Estamos experimentando tasas de ocupación y rondas de golf récord a lo largo de 2021, incluso con la adición de 24 nuevas habitaciones de huéspedes que abrimos el 1 de agosto”, dijo Don Crowe, director general de Bandon Dunes. “Esta demanda continúa en 2022 según las tendencias de reservas tempranas y el alto volumen de llamadas en nuestro departamento de reservas. Para los grupos más grandes con estancias de varias noches, recomendamos que los grupos comiencen el proceso de reserva con al menos un año de antelación.”
Los 100 mejores campos de golf del mundo
A continuación presentamos el Planet Golf World 100 a fecha de diciembre de 2016. Este listado se actualiza constantemente en la web de Planet Golf. También incluimos las clasificaciones de Golf Digest de 2016 y de Golf Magazine de 2015 para compararlas.
Planet Golf expresa su preocupación por las altas clasificaciones de Golf Magazine de varios campos recientes de gran presupuesto o altamente exclusivos, incluyendo Nine Bridges en Corea (#43; Golf Digest #79), Oitavos Dunes en Portugal (#58; no clasificado por Digest), Ayodhya en Tailandia (#76; no clasificado por Digest) y Kauri Cliffs (#94; Golf Digest #49). Evidentemente, a Oliver le preocupa que entre los campos de su lista pasados por alto por ambas revistas se encuentren St George’s Hill, Bandon Trails, Royal Aberdeen, Essex, Highlands Links, Old Macdonald, Old Sandwich y varios campos de Australasia.
Los mejores campos de golf del mundo
Caminando por Magnolia Lane en dirección a la impresionante casa club del Augusta National Golf Club, me vi rodeado de greens perfectamente cuidados, enormes magnolios y abundantes pensamientos amarillos que creaban la forma del Founders Circle. La impresionante belleza del club es lo que contribuye a su legendaria posición como uno de los mejores clubes de golf privados del mundo. Los socios van correctamente vestidos, y algunos de ellos llevan las codiciadas chaquetas verdes que indican su prestigio y rango. Sin embargo, es probable que nunca tenga la oportunidad de jugar en Augusta o en cualquiera de los mejores clubes privados del mundo. Tampoco se le invitará nunca a hacerse socio ni, desde luego, a pagar las extravagantes cuotas de iniciación.
Olvida el hecho de que las mujeres siguen sin poder entrar en muchos clubes del mundo y que por fin se les ha permitido entrar como socias cuando la ex secretaria de Estado Condoleezza Rice y la directora general de IBM Darla Moore se convirtieron en las primeras mujeres en entrar en Augusta en 2012. Entre los 300 miembros del Augusta National, solo el 1% son mujeres. Y también será difícil ver a algún jugador afroamericano en muchos de los clubes más selectos del mundo, ya que a lo largo de la historia sólo se les utilizaba como caddies de los hombres blancos que jugaban en los torneos. Pero los tiempos están cambiando en muchos de los clubes más importantes y la nueva guardia está imponiendo una actitud más abierta hacia los nuevos miembros diversos, aunque la lista de espera de 10 años para las nuevas afiliaciones en muchos clubes sin duda ralentizará las cosas drásticamente.